citydev.brussels wordt coördinator
De site van het Weststation is een van de tien prioritaire ontwikkelingspolen die de Brusselse Hoofdstedelijke Regering tijdens de vorige legislatuur (2014-2019) bepaalde. Het terrein van 13 hectare wordt doorkruist door de spoorweg die Sint-Jans-Molenbeek in twee verdeelt en is zeer vlot bereikbaar met het openbaar vervoer: de stations Weststation, Beekkant en Ossegem liggen vlakbij. Het potentieel van dit gebied is dus enorm.
Op 19 februari 2020 werd een belangrijke stap gezet: het gewest gaf citydev.brussels de opdracht om als coördinator aan de slag te gaan en de ontwikkeling van dit uitgestrekte gebied van gewestelijk belang (GGB) aan te sturen, samen met de andere stakeholders. Met dit mandaat als gewestelijk operator op zak stelde de instelling drie prioritaire doelen voorop: de grondbeheersing (door zakelijke rechten te verkrijgen op de site die hoofdzakelijk eigendom was van de NMBS en Infrabel); de technische, juridische en financiële haalbaarheid van de verschillende voorzieningen die de partners op de site implementeren; en de analyse van de operationele en programmatische mogelijkheden voor de kwadranten die zijn voorgesteld om de Weststationsite te ontwikkelen volgens de richtlijnen van richtplan van aanleg (RPA) Weststation.
Het RPA werd goedgekeurd op 18 mei 2021. Op het menu: groene ruimten, woningen, economische activiteiten, publieke voorzieningen, een bruggetje voor zachte mobiliteit en een fiets-wandelpad dat erlangs loopt. Want een van de grootste uitdagingen bij dit project is dat het een kwaliteitsvolle verbinding moet vormen tussen de zones aan weerszijden van de spoorwegen in het Weststation. De Beekkantbrug, die over die sporen loopt, krijgt daarmee een nieuwe bestemming. De planning? Die zit zo in elkaar: de richtlijnen van het RPA zijn vastgelegd in een Stadsvernieuwingscontract (SVC) dat goedgekeurd werd in november 2017. Dat contract beschrijft de planning en financiering van het project. Het bevat twee deadlines: de operationele uitvoeringstermijn (die loopt tot 31 mei 2023), en de inbedrijfstelling en voltooiing van de werken tegen uiterlijk 30 november 2025.
Een geactiveerd park
Om alles behapbaar te houden, is de Weststationsite in het ontwerp-RPA in vier kwadranten opgedeeld. Het Geactiveerd Park-kwadrant is een van de blikvangers op de site, met name omdat het gepaard gaat met de herwaardering van het Beekkantperceel. Zoals de naam al aangeeft, moet dat kwadrant een plek zijn waar de activiteiten die de wijkbewoners en wandelaars er organiseren, harmonieus samengaan met de natuur. Over dit project heeft citydev.brussels onderhandeld met de NMBS, de eigenaar van het terrein, en bouwheer Leefmilieu Brussel. Om het park te kunnen activeren, moeten de drie partijen een overeenkomst sluiten waarin de zakelijke rechten van de NMBS voor een periode van vijftien jaar worden overgedragen aan Leefmilieu Brussel.
Tijdelijke invulling
Intussen organiseren citydev.brussels, de NMBS en de gemeente Sint-Jans-Molenbeek tijdelijke initiatieven in een van de kwadranten. Er wordt ook nagedacht over de inrichting van een grootstedelijke voorziening op het gewestelijke perceel van de Weststationsite.